Mondial 2026 : l’Italie contrainte de passer par les barrages après sa défaite face à la Norvège à Milan

Bilan du groupe I et qualification de la Norvège

La Norvège s’est officiellement qualifiée pour le Mondial 2026 en s’imposant 4-1 face à l’Italie à Milan, confirmant que la Nazionale, absente des deux dernières Coupes du monde, devra de nouveau passer par les barrages pour atteindre le Mondial 2026.

Grâce à un nouveau doublé d’Erling Haaland, la Norvège a terminé à la première place du groupe I avec 24 points, soit six d’avance sur l’Italie.

Dynamique du match et principaux faits

La rencontre, disputée devant 69 000 spectateurs au stade San Siro, a débuté par l’ouverture du score italien grâce à Francesco Pio Esposito, âgé de 20 ans et déjà auteur de trois buts en cinq sélections, sur un tir en pivot à la 11e minute.

Mais après la pause, le scénario a basculé: la Norvège, longtemps en retrait, a égalisé par Antonio Nusa à la 63e, puis Haaland a pris l’avantage d’une superbe reprise de volée à la 78e. Un quatrième but a ensuite été inscrit par Jørgen Strand Larsen sur une relance mal maîtrisée par les Italiens à la 90e+3.

Perspectives et contexte historique

Les « Lions » disputeront leur quatrième phase finale de Coupe du monde après 1938, 1994 et 1998, avec pour meilleur résultat un huitième de finale en 1998 en France.

Les éliminatoires ont mis en évidence une Norvège invaincue en huit matches, avec 16 buts marqués par Haaland, qui participera à son premier tournoi majeur cet été troisième pays nordique à figurer dans le tableau final.

La victoire directe de la Norvège en juin à Oslo, 3-0 sous la pluie, a été déterminante dans le duel face à l’Italie, qui n’a pas su répliquer dans ce match.

Conséquences pour l’Italie et les barrages

Du côté italien, ce coup dur a coûté son poste à Luciano Spalletti, moins de deux ans après sa nomination. Son successeur, Gennaro Gattuso, a relancé l’équipe avec cinq victoires consécutives, mais la défaite de Milan a mis fin à cet élan.

« On doit présenter nos excuses à nos supporters, finir ces qualifications sur une défaite aussi lourde est inacceptable », a déclaré le sélectionneur italien. « Mais il faut retenir ce qu’on a fait contre une très bonne équipe norvégienne en première période », a ajouté le champion du monde 2006.

Bien qu’une qualification directe reste mathématiquement possible, l’Italie devrait battre la Norvège par neuf buts d’écart pour espérer s’y qualifier sans passer par les barrages. Même Gattuso n’y croyait pas et a qualifié ce scénario d’« impensable » samedi.

Les Azzurri devront désormais passer par les barrages fin mars. L’histoire récente du football italien, marquée par des échecs en barrages (2018 face à la Suède, 2022 contre la Macédoine du Nord), rappelle les difficultés associées à cette étape. Le tirage au sort prévu jeudi pourrait placer l’Italie face à la Suède ou à l’Écosse.