Paralysie budgétaire et suspension du SNAP : des millions d’Américains privés d’aide alimentaire

Paralysie budgétaire et suspension du SNAP : des millions d’Américains privés d’aide alimentaire

Eric Dunham, père de famille et personne en situation de handicap, dépend du programme public d’aide alimentaire pour vivre et se nourrir, comme 42 millions d’Américains. La paralysie budgétaire a entraîné la suspension des prestations du programme SNAP.

« Si je ne reçois pas mes bons alimentaires, je ne peux pas manger », confie cet homme de 36 ans qui cumule plusieurs petits boulots. Après déductions de la pension alimentaire mensuelle versée pour ses deux enfants, il lui reste seulement 24 dollars pour vivre. Ce midi, il a pu déjeuner grâce aux dons d’un restaurant de Houston, au Texas.

Depuis plus d’un mois, les effets de ce blocage se font sentir et, samedi, ils se sont étendus aux bénéficiaires du SNAP dont le financement fédéral est interrompu malgré une décision de justice ordonnant son maintien.

Donald Trump a affirmé sa volonté de maintenir le financement de l’aide alimentaire, mais, pendant que l’administration s’adapte, des millions d’Américains restent privés de ce soutien essentiel.

Sur le plan national, des centaines de milliers de fonctionnaires ont été mis au chômage technique, provoquant des perturbations dans le trafic aérien et la fermeture de parcs nationaux.

« Il y a beaucoup de licenciements et, en plus, les gens n’ont plus droit aux bons alimentaires. Personne ne sait ce qu’il va se passer, alors j’ai préparé des sandwichs pour les bénéficiaires du programme SNAP, afin qu’ils aient au moins un repas garanti », déclare Nhan Ngo, propriétaire du restaurant où Eric Dunham a pu déjeuner.

À Houston et dans le sud de la ville

Dans le sud de cette ville de plus de 2 millions d’habitants, des milliers d’automobilistes qui n’ont pas reçu leurs bons alimentaires – ou craignent de ne pas les recevoir – font la queue devant un stade où la banque alimentaire de Houston distribue des fruits et des denrées non périssables dans les coffres des voitures.

« Aujourd’hui, le programme SNAP a été suspendu, ce qui est sans précédent dans l’histoire. Cela touche environ 425 000 foyers rien que dans la région de Houston. Tout le monde fait son possible pour aider ces familles à s’en sortir en attendant le redémarrage », explique Brian Greene, président de la banque alimentaire locale.

Bien qu’un juge fédéral ait ordonné vendredi le maintien du programme, « il faudra plusieurs jours pour que cela redémarre », précise-t-il.

May Willoughby, 72 ans, est venue au stade avec sa petite-fille pour récupérer des vivres et redoute les conséquences si SNAP n’est pas rétabli. « Nous avons besoin de nos bons alimentaires, de notre sécurité sociale, de notre assurance maladie, et nous en avons besoin maintenant. Si vous les supprimez, cela va déclencher une guerre et les gens vont commencer à voler pour nourrir leur famille », affirme-t-elle.

Plus loin, Carolyn Guy, 51 ans, mère de quatre enfants et sans emploi, juge absurde que l’administration privilégie, selon elle, d’autres projets, comme une salle de bal à 300 millions de dollars à la Maison-Blanche, plutôt que l’aide alimentaire.

Face à l’incertitude, les organisations caritatives et les acteurs locaux renforcent leurs efforts afin d’aider les familles en attendant une reprise du programme.